刘备的日常
日落前的“杜拉-欧罗普斯(dura-euopos)”城。
一队大半由安息人组成的丝路商队,缴纳了高昂的税金,又在罗马士兵的冷嘲热讽中,进入城内。
这座被罗马人称为“东方庞贝”的名城,从五百年前,便是安息帝国的商队中心。服务于东西商道。安息人善于经商,货卖东西,锱铢必争。城内豪宅林立,巨商遍地。数百年间,积累了海量财富。却在十年前,被罗马人攻占。
罗马帝国,东征西讨。已将地中海变成内湖。杜拉-欧罗普斯,便位于地中海东岸叙利亚行省,幼发拉底河畔。时下,叙利亚已成为罗马帝国最重要的行省之一,驻有数个军团。随时防备安息帝国的反扑。
无论战局如何,贸易却从未中断。只需依法纳税,遵守主宰者的法律。便是敌国商人,亦被允许进出这座东方庞贝,往来贸易。赚取高额利润。
尤其对前往赛里斯(Seres,丝国、丝国人,时下便是意指大汉)的丝路商人,大开方便之门。
商队穿行在热闹的街区。混入嘈杂的人流,抵达下城区,一座与城市一样古老的贸易栈。此也是安息帝国在城中硕果仅存的据点之一。
“拜见殿下。”揭开面纱,四目相对。商栈暗探,纷纷俯身行礼。商队主人,竟是王子。
“起来吧。”一路风尘仆仆的王子,顾不得歇息:“人可找到。”
“已探知下落。”暗探首领答道:“据说,藏身在港口区的下水道中。被城中娼妓,称为‘伊什塔尔’。”
伊什塔尔(Ishtar),美索不达米亚女神。苏美尔人又称英妮娜(Innina)。被认为是月神欣(Sin)的女儿。具有双重神格,一是战神,一是爱情与丰收女神。又兼具医疗女神的神格。后世许多中东女神,皆以她为原型。
王子微微一笑:“我听闻,还有人称她为黑夜女王‘厄里什基迦勒’。”
美索不达米亚人认为。人一旦死后,便会化身成一种名为“吉迪姆(Gidim)”的雾状鬼魂。受黑夜女王厄里什基迦勒(Ereshkigal)及其丈夫恶魔涅伽尔(Nergal)所控。厄里什基迦勒与伊什塔尔,虽是两姐妹,却彼此敌对。
“是的。她免费为贫民治疗疾病,故被娼妓尊崇。又因对仰慕她的贵族、商人,不假颜色,于是被城内上等人所诬蔑。”首领答道。
“很好。”王子从腰间取下一支密封的白山羊角,递给密探首领:“带此物去见黑夜女王。就说‘安息王子·洛吉斯五世’求见。”
“是!”首领双手接过。
不久。暗探首领,便将“午夜港口相见”的消息,安全带回。
王子这才稍稍松了口气。沐浴进食,枕弯刀小憩。一觉醒来,疲惫尽消。
时
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