和议会的抗议信”。

　　信的内容令路易愤怒。

　　不列颠抗议的是法兰西违反国际惯例，在未宣战的情况下向北美十三州的叛乱提供疑似军事物资的援助，并在大西洋上攻击试图阻截的皇家海军战舰。他们措辞严厉，在毫无证据的情况下将所有的责任推卸在法兰西身上，甚至威胁道：“如若法兰西再不停止援助或澄清4月份所发生的海战始末，不列颠方面将视法兰西不宣而战，并将法兰西作为敌人。”

　　信上有关于法兰西援助北美的内容全是真实的，但令路易愤怒的并不是不列颠的无端臆测，而是他们那傲慢的用词和压迫式的口吻。在两个国家都为主权国家，且彼此实力相近的情况下，这封信连一点礼节都没有。然而，路易也知道在国与国交往的时候，愤怒是需要避免的。因此，在他看完整封信，将信封合上的同时，也将因这封信带来的怒火强压了下去。

　　“大使阁下，我并不知道这封信中的指责是什么？”路易冷冷地说道，“据我所知，法兰西政府并没有向北美派出什么增援。”

　　“陛下，在大西洋上与皇家海军交战的确实悬挂着法兰西海军军旗，而他们在逃脱了皇家海军的追击后，也被确认是往北美方向航行而去。”斯托蒙特子爵语气肯定地说。

　　“我不明白阁下的话。”路易冷笑道，“法兰西海军最近并没有调动，至于你说的那场发生在4月的海战，我也完全不知情。”

　　路易对那一场海战确实还不知情，但海战确实发生了，只是他在一个月后才收到了来自拉法耶特的战斗报告。

　　4月初，会合了从拉罗谢尔赶来的运兵船的拉法耶特由亚速尔群岛起航，向北美前进。但离起航没有几天，他们便遭到了不列颠皇家海军三艘巡航舰的尾追。他们在尝试了两天之后，发觉即使单艘军舰在航速上有优势，可在长长的舰队编队之下，也无法甩开尾追的敌人。于是，负责指挥护航的四艘护卫舰的海军司令官唯恐不列颠人另有战舰支援，便下令围堵追击的不列颠皇家海军的三艘巡航舰，令运兵船能够有时间逃走。

　　战斗发生在4月10日的上午9点。这个时间是巴黎时间，因为时差的关系，当时天正蒙蒙亮。风向为东南风，正适合运兵船全速逃走，也适合护卫舰反戈一击。

　　在黯淡的天色地辅助下，护卫舰向不列颠皇家海军的巡航舰冲去。不列颠的三艘巡航舰排列成三角形队形，这与不列颠海军的条例违背，因此，他们在延迟发现异象的情况下，第一时间不是准备战斗，而是将三角形队形变为一字型队形。

　　若仅仅是变换队形，这还不是什么大问题。虽然他们没有及时发现异常，但并非是没有变阵的时间。然而，在变阵的过程中，皇家海军

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